Dawady est une petite ville située à 1h30 de Tambacounda, grande ville du Sénégal oriental.
Il faut compter une heure de piste depuis la route nationale avant d’arriver dans cette bourgade isolée.
Pourtant Dawady est elle aussi un centre de vie économique pour un grand nombre de villages situés eux même à plusieurs heures de piste,
souvent parcourues sur des charrettes tractées par des ânes. Dans ces villages excentrés, la subsistance dépend largement des récoltes effectuées pendant l’hivernage (saison des pluies), période durant laquelle les vastes étendues désertiques se transforment en champs d’arachides, de maïs et de mil.
Une partie des récoltes est conservée sur des supports en bois surélevés, au centre du village, pour éviter les attaques de rongeurs.
L’autre partie est vendue à des négociants, fournissant des ressources pour l’achat de biens de consommation et de matériaux de construction.
L’élevage constitue également une ressource variable selon les villages, en fonction de leur capacité à abreuver et nourrir le bétail.
Le maraîchage, quant à lui, dépend de l’accès à l’eau, notamment grâce à la présence de puits ou de forages en état de fonctionnement.
La vie dans ces villages suit un rythme particulier, avec peu d’échanges sur le monde extérieur.
Le mercredi est le seul jour de la semaine qui rompe cette vie paisible et autarcique.
En effet, plusieurs femmes de chaque village se rendent en charrette au marché de Dawady, qui joue un rôle central dans l’économie locale.
Dès le mardi soir, les marchands arrivent pour s’installer sur le grand marché qui s’étend à travers les ruelles autour de la mosquée.
Les pick-up débordant de marchandises, les charrettes couvertes de caisses en métal usées par les années, et les bus bondés,
dont la hauteur est doublée par des cargaisons habilement attachées sur les toits, témoignent de l’effervescence de ces échanges.
Les vendeurs s’apprêtent à rencontrer leurs clients venus de ces villages isolés. Pour certains, le déplacement à Dawady coïncide également avec une visite au centre de santé, optimisant ainsi le voyage.